A variável "Salários - total - percentual do total geral" expressa a participação da massa salarial total de uma classe ou gênero específico da indústria extrativa ou de transformação no montante total de salários pagos por todas as indústrias extrativas e de transformação consideradas no levantamento estatístico. O cálculo é efetuado dividindo-se a massa salarial total da classe/gênero industrial em questão pela massa salarial total de todas as indústrias abrangidas, e multiplicando-se o resultado por 100. A massa salarial total é obtida a partir de dados sobre o número de empregados e seus respectivos salários.

Essa variável é relevante para a análise da estrutura industrial, permitindo identificar os setores que demandam maior volume de mão de obra e geram maior massa salarial. Também possibilita a análise da distribuição da renda, indicando como a renda gerada na indústria é distribuída entre os trabalhadores dos diferentes setores. Adicionalmente, contribui para a análise da competitividade, ao permitir a comparação dos custos salariais entre diferentes setores. Em âmbito regional, possibilita comparar a importância dos diferentes setores industriais na geração de salários nas diversas regiões do país.

A informação é útil para o monitoramento de políticas públicas, auxiliando na avaliação do impacto de ações governamentais sobre a geração de emprego e renda na indústria. A análise conjunta com outras variáveis, como "Valor da Produção - percentual do total geral", permite avaliar a intensidade de mão de obra em relação ao valor produzido. A relação com "Pessoal Ocupado - percentual do total geral" possibilita o cálculo do salário médio por setor industrial e a comparação da remuneração entre os diferentes setores. A análise conjunta com outras variáveis de custos e despesas permite avaliar a estrutura de custos das indústrias e identificar os principais componentes. A relação com o investimento pode indicar se a indústria está investindo em tecnologias que podem afetar a demanda por mão de obra e os salários. A relação com impostos, taxas e contribuições pode indicar o peso da carga tributária sobre a folha de pagamento e seus efeitos sobre a competitividade das empresas. A relação com índices de preços permite analisar o poder de compra dos salários ao longo do tempo. A relação com variáveis demográficas do pessoal ocupado permite analisar a composição da força de trabalho e a relação entre educação e salários.

A interpretação da variável requer cautela, considerando que a massa salarial pode ser influenciada por fatores como a estrutura ocupacional, o nível de qualificação da mão de obra e as negociações salariais. Mudanças na legislação trabalhista e nas políticas de emprego também podem afetar a massa salarial e sua distribuição entre os setores.