O "Consumo Intermediário - total - percentual do total geral" representa a parcela do valor total da produção ou receita de uma unidade produtiva (empresa, setor, etc.) que é consumida no processo produtivo como insumo. Esse insumo abrange bens e serviços utilizados na produção de outros bens e serviços, excluindo bens de capital (investimento) e a remuneração do trabalho. O cálculo é efetuado dividindo-se o valor total do consumo intermediário pelo valor total da produção ou receita, multiplicando-se o resultado por 100 para expressá-lo em percentual.

Nas estatísticas oficiais, essa variável é essencial para a compreensão da estrutura de custos das atividades econômicas. Ela permite identificar a dependência de diferentes setores em relação a insumos, sejam eles matérias-primas, energia, serviços de terceiros ou outros. A análise da evolução temporal desse percentual possibilita avaliar mudanças na eficiência produtiva e nos processos de produção.

Aplicações analíticas incluem a comparação da estrutura de custos entre diferentes setores, o estudo do impacto de variações nos preços dos insumos sobre a rentabilidade das empresas e a avaliação da competitividade setorial. Em termos de políticas públicas, a variável subsidia a formulação de políticas tributárias, de incentivo à produção e de apoio a setores específicos da economia. Por exemplo, o conhecimento da parcela do consumo intermediário no setor agrícola pode orientar políticas de subsídio a insumos agrícolas.

Uma limitação metodológica reside na dificuldade de captar com precisão todos os itens que compõem o consumo intermediário, especialmente em empresas com processos produtivos complexos. A alocação correta de alguns gastos como consumo intermediário ou investimento pode ser subjetiva, afetando a comparabilidade entre empresas e setores. A interpretação da variável deve considerar as características específicas de cada setor, pois setores com alta intensidade de capital tendem a apresentar percentuais de consumo intermediário relativamente menores.

Indicadores correlatos incluem o valor adicionado (que é a diferença entre o valor da produção e o consumo intermediário), os custos com pessoal (que, em conjunto com o consumo intermediário, compõem os custos totais de produção), os investimentos (que representam a aquisição de bens de capital) e os impostos sobre a produção (que podem influenciar o valor do consumo intermediário). A análise conjunta desses indicadores fornece uma visão mais completa da estrutura produtiva e da dinâmica econômica.